Rheuma Erkrankungen - der umfassende Überblick

Rheuma ist eine weit verbreitete Erkrankung, die oft mit chronischen Schmerzen und Bewegungseinschränkungen einhergeht. Doch was genau steckt hinter diesem Sammelbegriff? Tatsächlich umfasst Rheuma über 100 verschiedene Erkrankungen, die den Stütz- und Bewegungsapparat betreffen – von entzündlichen Formen wie der rheumatoiden Arthritis bis hin zu degenerativen Gelenkleiden wie Arthrose.

In diesem Artikel beleuchten wir die Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten von Rheuma, zeigen die verschiedenen Krankheitsbilder auf und geben wertvolle Tipps zu Ernährung und Lebensstil, die den Verlauf positiv beeinflussen können. Ein fundiertes Verständnis der Erkrankung ist der erste Schritt, um Betroffenen eine bessere Lebensqualität zu ermöglichen.

Das Wichtigste im Überblick

Rheuma umfasst über 100 Erkrankungen des Stütz- und Bewegungsapparats, oft verbunden mit autoimmunen Ursachen und chronischen Schmerzen.

Typische Symptome sind Gelenkschmerzen, Schwellungen, Morgensteifigkeit sowie allgemeine Beschwerden wie Erschöpfung und Fieber.

Die Ursachen sind vielfältig und reichen von Autoimmunreaktionen über genetische Faktoren bis hin zu Umweltfaktoren wie Rauchen.

Die Behandlung setzt auf eine Kombination aus Medikamenten, Physiotherapie und Ernährung, um Entzündungen zu hemmen und die Lebensqualität zu verbessern.

Inhaltsverzeichnis:

1. Was ist Rheuma?

2. Was sind die Symptome für Rheuma?

3. Was ist die Ursache für Rheuma?

4. Welche Krankheiten gehören zu Rheuma?

5. Wie behandelt man Rheuma?

6. Wie sollte man sich bei Rheuma ernähren?

Was ist Rheuma?

Rheuma ist ein Sammelbegriff für über 100 verschiedene Erkrankungen, die den Stütz- und Bewegungsapparat betreffen und oft mit chronischen Schmerzen einhergehen. Meist handelt es sich um autoimmune Prozesse, bei denen das Immunsystem den eigenen Körper angreift, was zu Entzündungen und Gelenksteifigkeit führt. Bekannte Formen sind die rheumatoide Arthritis, die vor allem Hände und Füße betrifft, sowie Morbus Bechterew, der die Wirbelsäule betrifft. Rheuma kann Menschen jeden Alters treffen, wobei einige Formen häufiger bei bestimmten Altersgruppen oder Geschlechtern vorkommen – sogar Kinder können betroffen sein.

Was sind die Symptome für Rheuma? 

Rheumatische Erkrankungen sind oft mit anhaltenden oder wiederkehrenden Schmerzen verbunden, deren Ursache zunächst unklar ist. Die Symptome variieren je nach Art der Erkrankung und ihrem Verlauf. Besonders häufig betroffen sind die Gelenke, die schmerzhaft anschwellen, sich warm anfühlen und in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt sind. Eine ausgeprägte Morgensteifigkeit, die über eine Stunde anhalten kann, ist ebenfalls typisch. Neben den Gelenkbeschwerden treten oft allgemeine Symptome auf, wie Erschöpfung, Muskelschwäche, Fieber, Nachtschweiß oder Appetitlosigkeit, die zu Gewichtsverlust führen kann. Fortgeschrittene Stadien können sichtbare Verformungen der Gelenke oder die Bildung von Rheumaknoten unter der Haut mit sich bringen. In schweren Fällen sind auch die Wirbelsäule, Muskeln oder innere Organe betroffen. Durch die chronische Entzündung im Körper leiden viele Betroffene an starker Müdigkeit (Fatigue), die den Alltag erheblich beeinträchtigen kann.

   Was ist die Ursache von Rheuma?

Die Ursachen für rheumatische Erkrankungen, insbesondere entzündliche Formen wie die rheumatoide Arthritis, sind noch nicht vollständig geklärt. In den meisten Fällen liegt eine Fehlfunktion des Immunsystems vor, bei der das körpereigene Abwehrsystem fälschlicherweise gesundes Gewebe angreift. Diese Autoimmunreaktion führt zu chronischen Entzündungen, die im Verlauf Gelenke, Knorpel und sogar innere Organe schädigen können.

Genetische Faktoren spielen eine wichtige Rolle, da rheumatische Erkrankungen familiär gehäuft auftreten. Auch Infektionen mit bestimmten Viren oder Bakterien werden als mögliche Auslöser diskutiert. Umweltfaktoren wie Rauchen können das Risiko für eine rheumatoide Arthritis erhöhen und den Krankheitsverlauf verschlechtern.

Neben Autoimmunprozessen gibt es auch nicht-entzündliche Ursachen für rheumatische Beschwerden. Arthrose entsteht beispielsweise durch Verschleiß der Gelenke, während Krankheiten wie Gicht oder Hämochromatose durch Ablagerungen von Harnsäure, Eisen oder Kristallen in den Gelenken verursacht werden.

Welche Krankheiten gehören zu Rheuma?

Rheumatische Erkrankungen lassen sich in vier Hauptgruppen unterteilen:

• Entzündlich-rheumatische Erkrankungen (z. B. rheumatoide Arthritis)
• Verschleißbedingte Erkrankungen (z. B. Arthrose)
• Chronische Schmerzsyndrome (z. B. Fibromyalgie)
• Stoffwechselbedingte Erkrankungen (z. B. Gicht)

Der Fokus dieser Aufzählungen liegt auf den entzündlich-rheumatischen Erkrankungen, insbesondere der rheumatoiden Arthritis (RA), da sie als „Rheuma im engeren Sinne“ gilt.

Häufige entzündlich-rheumatische Erkrankungen:

• Rheumatoide Arthritis (chronische Polyarthritis): Eine Autoimmunerkrankung, die schmerzhafte Gelenkentzündungen verursacht und zu Gelenkschäden, Versteifungen und Behinderungen führen kann. Im Blut lassen sich oft Rheumafaktoren oder anti-CCP-Antikörper nachweisen.

• Juvenile idiopathische Arthritis: Rheuma im Kindes- und Jugendalter mit unterschiedlichen Krankheitsbildern.

• Spondyloarthritiden: Eine Gruppe entzündlicher Erkrankungen, die vor allem die Wirbelsäule, aber auch Gelenke, Organe und Sehnen betreffen. Rheumafaktoren fehlen, jedoch kann der genetische Marker HLA-B27 nachweisbar sein.

• Ankylosierende Spondyloarthritis (Morbus Bechterew): Führt zu Verknöcherungen der Wirbelsäule und der Kreuzdarmbeingelenke.

• Psoriasis-Arthritis: Gelenkentzündungen, die mit Schuppenflechte (Psoriasis) einhergehen. Häufig treten Hautveränderungen vor den Gelenksymptomen auf.

• Reaktive Arthritis: Gelenkentzündungen nach Infektionen, oft im Knie- oder Sprunggelenk, meist durch Harnwegs- oder Darminfekte ausgelöst.

• Enteropathische Spondyloarthritis: Gelenkbeschwerden bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (z. B. Morbus Crohn, Colitis ulcerosa), meist milder Verlauf.

• Kollagenosen: Systemische Bindegewebserkrankungen, die Organe massiv schädigen können. 

• Vaskulitiden: Entzündungen der Blutgefäße, die schwere Organ- und lebensbedrohliche Schäden verursachen können.

Diese Erkrankungen haben meist eine Autoimmunursache, können Organe beeinträchtigen und erfordern eine frühzeitige Diagnose sowie eine gezielte Behandlung.

Wie behandelt man Rheuma?

Die Behandlung von Rheuma zielt darauf ab, Entzündungen zu hemmen, Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit der Gelenke möglichst lange zu erhalten. Da rheumatische Erkrankungen chronisch verlaufen und bisher nicht heilbar sind, wird eine Kombination aus medikamentösen und nicht-medikamentösen Therapien eingesetzt, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

Medikamente spielen eine zentrale Rolle in der Therapie. Entzündungshemmende Mittel und sogenannte krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) können den Verlauf der Erkrankung positiv beeinflussen, indem sie die Immunreaktion regulieren, die Gelenkzerstörung verlangsamen und Symptome wie Schmerzen und Schwellungen lindern.

Physiotherapie und regelmäßige Bewegung helfen dabei, die Gelenkfunktion zu erhalten, die Muskulatur zu stärken und Versteifungen vorzubeugen. Besonders empfehlenswert sind gelenkschonende Sportarten wie Schwimmen, Radfahren, Walking oder Gymnastik. Ergänzend dazu kann Ergotherapie Betroffenen helfen, alltägliche Bewegungsabläufe zu erleichtern und den Umgang mit der Erkrankung zu verbessern.

In schweren Fällen, wenn Medikamente und Therapien nicht ausreichen, können operative Maßnahmen notwendig werden. Dazu gehören die Entfernung der entzündeten Gelenkinnenhaut (Synovektomie) oder der Einsatz von Gelenkprothesen. Auch Gelenkversteifungen (Arthrodesen) können in bestimmten Situationen erforderlich sein, um Schmerzen zu lindern und Stabilität wiederherzustellen.

Psychologische Unterstützung kann ebenfalls eine wichtige Rolle spielen, da rheumatische Erkrankungen oft mit emotionaler Belastung, Ängsten oder Depressionen einhergehen. Entspannungstechniken und psychotherapeutische Begleitung können Betroffenen helfen, mit den körperlichen und psychischen Herausforderungen der Erkrankung besser umzugehen. Darüber hinaus stehen verschiedene Hilfsmittel wie orthopädische Einlagen, spezielle Bestecke oder Greifhilfen zur Verfügung, um Betroffenen den Alltag zu erleichtern und ihre Selbstständigkeit zu erhalten. Entscheidend für den Behandlungserfolg ist eine frühzeitige Diagnose und eine individuell angepasste Therapie, die regelmäßig überprüft und bei Bedarf angepasst wird.

Wie sollte man sich bei Rheuma ernähren?

Eine gezielte Ernährung kann helfen, Rheumasymptome zu lindern, indem sie entzündungshemmende Lebensmittel bevorzugt und entzündungsfördernde reduziert – strikte Verbote gibt es jedoch nicht. Empfehlenswert ist eine Ernährung reich an Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen, zuckerarmem Obst sowie hochwertigen pflanzlichen Ölen wie Lein-, Weizenkeim- und Olivenöl. Vollkornprodukte sollten Weißmehl vorgezogen und Naturreis anstelle von geschältem Reis bevorzugt werden.

Viele Rheuma-Patient*innen haben Mängel an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen, insbesondere B1, B6, Vitamin E, Magnesium, Kupfer und Selen. Diese finden sich in Lebensmitteln wie grünem Tee, Nüssen, Weizenkeimen, Vollkorngetreide und Linsen. Zudem enthalten Gemüse, Kräuter und Gewürze wertvolle Antioxidanzien, die die Zellen schützen und Entzündungen reduzieren. Besonders vorteilhaft sind Omega-3-Fettsäuren, die in Leinöl, Algen- oder Krillöl sowie fettreichen Fischen wie Lachs, Hering oder Makrele vorkommen. Auch eine vegane Ernährung verringerte in Untersuchungen Gelenksteifigkeit und Schmerzen bei Betroffenen. Eine entzündungshemmende Ernährung kann somit einen wichtigen Beitrag zur Behandlung von Rheuma leisten.